Le cuju, sport ancien chinois, l’ancêtre du football ?
Le cuju 蹴鞠, cù jū en pinyin, sport ancien chinois, l’ancêtre du football ?
Né en Chine il y a plus de deux millénaires, le cuju est considéré, par quelques experts, comme la racine la plus ancienne du football. Ce sport pratiqué par les soldats chinois se jouait sans les mains avec un ballon rond rempli de plumes. Les militaires jonglaient et effectuaient des passes, juste un exercice d’entretien physique. Il n’y avait pas de buts.
Le cuju en Chine, au moins depuis la dynastie Han (206 EC à 220 AEC)
voire avant pendant la période des Royaumes combattants (476 EC à 221 EC)
Les premiers écrits concernant le cuju remontent à la dynastie Han (période comprise entre 206 avant J.-C. à 220 après J.-C.), d’autres situent son apparition en chine pendant la période des Royaumes combattants (476-221 avant J.-C), soit un peu plus tôt.
Dans l’histoire de la Chine, la dynastie Han représente une ère de consolidation culturelle, d’expérimentation politique et d’une relative prospérité économique. Au cours de cette période la popularité du cuju se répand de l’armée aux cours royales et aux classes supérieures ; quelques règles de base et conditions de jeu sont alors définies, notamment l’aire de jeu appelé ju chang spécialement réalisée pour les rencontres sportives avec à chacune des extrémités six buts, des petits trous en forme de lune.
Le cuju à son apogée sous les dynasties Tang et Song
Sous les dynasties Tang (618-907) et des Song (960-1279), le cuju était aussi bien pratiqué par les hommes que par les femmes et était apprécié comme spectacle par la cour impériale. Quelques améliorations apparaissent, la balle garnie de plumes a été remplacée par un ballon rempli d’air avec une coque à deux couches, et deux types de but existent, le plus usuel étant au centre du terrain, où le ballon devait entrer dans un trou surélevé du sol (photo).
Les lieux de pratique se sont multipliés, le cuju a joui d’une grande popularité dans toute la société chinoise pendant plus d’une dizaine de siècles se structurant même en groupements nommés Qi Yun She (齐云社）ou Yuan She où les joueurs pouvaient adhérer. Ce sport connaissait alors son apogée.
Puis les Ming interdisent le Cuju
Puis, la pratique du cuju a décliné pendant la dynastie des Ming (1368-1644), car le jeu était associé à des maisons closes et à la décadence. Les fonctionnaires de l’époque et la noblesse négligeaient leurs responsabilités car ils prenaient d’autres plaisirs, ce qui a conduit l’empereur Zhu Yuanzhang d’interdire ce sport. Ce dernier n’a jamais eu le rebond espéré. Actuellement, le cuju n’existe plus en Chine en tant que tel, mais une de ses variantes, le kemari, a survécu et se joue au sein des sanctuaires japonais, « garder le ballon en l’air le plus longtemps possible » soit un objectif quelque peu différent de celui du cuju.
Un musée national du football pour le cuju à Linzi
placé sous la juridiction de la ville de Zibo
L’histoire de ce sport a été mise en scène dans le Musée national du football à partir de 1 000 objets récupérés. Ce musée est situé à Linzi (临淄), un district placé sous la juridiction de la ville de Zibo (淄博 ; Zībó en pinying) dans la province du Shandong ; il a été inauguré en 2005. Les aspects du football moderne y sont également abordés. La FIFA (Fédération Internationale de Football Association), en la personne de son ancien président M. Blatter et plusieurs autres fédérations étrangères de football sont déjà venues à Linzi pour apporter la dimension internationale à cet intéressant musée.
Contributeurs texte : Yannick Morin
Photo : Yannick Morin
Intégration et SEO : Évelyne Ollivier-Lorphelin
Rédacteur en chef pour le blog de FCI : Évelyne Ollivier-Lorphelin, vice-présidente de France Chine International
Directeur de la publication : Yannick Morin, Président de France Chine International
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